～お客様の「おいしかったよ」の声をいただくために努力していること～

「創業は1954年3月。私の祖父である舩生幸次郎が初代で始めました。

『氏家うどんを作ったきっかけは？』

商工会の方から、この小麦を使って特徴のある特産品を作れないかなという話をいただいたところから開発が始まりました。この周辺の地域には、たかはら山麓水街道というものがありまして、高原山から流れてくる水の地域、矢板、塩谷町、氏家、高根沢の流域でそれぞれ特徴的な特産品を作りたい、あったらいいなという声がありまして、ここさくら市は知られざる県内有数の小麦の産地なんです。小山など有名な所に比べるとあまり知られていないんですが。

『氏家うどんの特徴は？』

氏家うどんは、小麦の風味が強くしっかりしていて、食べていて小麦の香りが鼻にすーっと感じられるんです。弾力は求めていなく、噛み応えがあってつるつる、のど越しがよいですね。外ばくなどの輸入されている小麦と比べると、本当に小麦の風味が強い麺なんです。あぁ、こんなにうどんってこういういい香りだったのかという感じで、年配者の方からすると懐かしい味だねと言われます。

『おすすめの食べ方、調理例は？』

氏家うどんは、小麦の風味がしっかりしている分、関西系のだしの効いたつゆが合いますね。白だしで食べるつゆのほうが、うどんの色味も感じられて美味しいです。飲食店では、肉汁つけ麺やカルボナーラ風にして見たり、中国料理やさんでは翡翠麺（ひすいめん）というニラのスープにして出しています。

『生産してきて嬉しかったことは？』

お客様の美味しかったよという声、問い合わせもだんだん増えてきて、どこで買えるの？と遠くからも来ていただいている、わざわざさくら市まで求めて来てくださっていることが嬉しいですね。

『どこから情報を？』

喜連川の道の駅で買っていった人の反響だったり、温泉の観光できて食べたことをきっかけに広がっているようです。もっとたくさんの方々に氏家うどんを知って、食べてもらいたいですね！

『地域活動について』

さくら市の保育園、小中学校では学校給食にも使われています。食育を兼ねた取り組みが盛んです。また、栃木県のご当地グルメを味わえる特別列車「とちぎまんぷく列車」が2019年5月25日、6月22日、JR新宿～黒磯駅間で運行されまして、弊社も参加しました。昨年のまんぷく列車に氏家うどんを利用したいとJRから依頼がありまして、これを機に「氏家うどんカップ調理麺」の商品開発を行いました。この商品は、液体スープをかけると、氏家うどんの風味を損なわず、すぐに食べられるのが特徴で、乗客からの評判も良かったです。まんぷく列車には、両日で228食の氏家うどんが積み込まれ、乗員のお客様に配られました。この商品はまんぷく列車限定で作りましたが、今後はこういったイベント事業にも力をいれて、地域の交流を深め、更に品質の向上等に取り組んで、一般消費者の皆さんにも味わってもらいたいと考えています。」

とても穏やかで、優しい印象の舩生さん。口数は少ないですが、皆さん私に言われなくても自ら率先してよく働いてくれるので助かっているとおっしゃっていました。従業員さんとのコミュニケーションも良好。氏家うどんに対する情熱がすごく伝わってきました。まだ食べたことのない方は、ぜひ一度味わって欲しいです！